В Азербайджане уже более трех месяцев в заключении находится российский миллиардер, бизнесмен и меценат Рубен Варданян. Он удивил всех в 2022 году — тогда он оставил спокойную жизнь в Москве, сдал российский паспорт и уехал в Карабах, где занял пост госминистра. Год спустя спорную территорию отвоевал Азербайджан, а самого Варданяна арестовали азербайджанские власти. С тех пор о нем мало что известно — даже даты начала суда над ним никто не знает. Би-би-си рассказывает его историю.

В конце сентября 2023 года в Лачинском коридоре — единственном пути из Нагорного Карабаха в Армению — задержали участника списка Forbes, российского бизнесмена Рубена Варданяна.

После окончательной победы Азербайджана именно по этой дороге выехало практически все армянское население анклава, оставив брошенные дома и пустые улицы. Большинство жителей азербайджанские пограничники выпустили без проблем, но некоторых лидеров непризнанной республики задержали. Среди них оказался и Варданян.

Миллиардер переехал в Карабах из Москвы год назад, отказавшись от российского гражданства. Одни увидели в этом неожиданном шаге «руку Москвы», которая прислала приближенного к российской власти бизнесмена влиять на дела в регионе. Другие — попытку сбежать от западных санкций, которые были введены в отношении большинства крупных бизнесменов из России. А третьи посчитали, что это был искренний жест помощи соотечественникам, который в конце концов стоил Варданяну свободы.

Би-би-си попыталась разобраться в мотивах бизнесмена и резких поворотах его биографии.

Варданян и будущее

«Почему Рубен Варданян умеет видеть будущее». Под таким заголовком в 2017 году вышла статья в журнале GQ.

В ней Варданян предстает филантропом и визионером, каким он старался выглядеть в 2010-е годы — уже после того, как в 1990-х заработал свое состояние. В те же годы он открывает благотворительные проекты, вкладывается в бизнес-школу «Сколково», где, по его задумке, должны коваться кадры для российского бизнеса, строит школу в армянском Дилижане с уникальной образовательной методикой, которая должна «объединить людей, нации и культуры во имя мира и устойчивого будущего».

«Проектам Рубена свойствен масштаб — они не ограничиваются сегодняшним днем и направлены в будущее. Именно поэтому он занимается образованием, наукой, культурой — то есть тем, что это будущее определяет», — подчеркнул в разговоре с Би-би-си друг Варданяна, писатель Евгений Водолазкин.

Кажется, Варданян действительно все время думает о будущем: эта тема звучит едва ли не в каждом его интервью. В 2018 году он выпустил книгу «На перекрестке», где рассуждает про пути развития Армении в наступающую эпоху «талантизма». В недалеком будущем, сказано в книге, будет «нужна не армия работников, не мощные армии, воюющие за территории. Ценнейшим ресурсом станет глокальный (от английского «glocal», соединяющий глобальное с локальным) человек, способный думать вне привычных рамок и ограничений, постоянно развивающийся, не разделяющий людей на «своих» и «чужих».

Еще один проект Варданяна — клуб Noôdome в Романовом переулке в Москве. На его сайте много красивых слов, и снова про будущее: «Noôdome объединяет людей, которые предчувствуют будущее, инициируют перемены и выстраивают связи, — тех, кто готов брать на себя ответственность за свои действия сегодня ради лучшего завтра».

Амбассадором клуба стал в том числе писатель Водолазкин. «Идея оказалась замечательной, и сейчас «Ноодом» — одно из лучших мест, где могут общаться люди культуры. О людях культуры я говорю в широком смысле — чем бы они ни занимались профессионально», — сказал он Би-би-си.

Многие члены клуба — режиссеры, искусствоведы, профессора, благотворители — подписали открытое письмо в поддержку арестованного бизнесмена. Это те, кем Варданян старательно себя окружал. Впрочем, были у него и друзья совсем из других сфер.

Миллиардер состоял в одном охотничьем клубе «Времена года» с гендиректором «Ростеха» Сергеем Чемезовым и другими руководителями госкорпорации, построил дом в той же деревне на берегу Средиземного моря, где стоят виллы руководства «Ростеха», и управлял деньгами Чемезова. «Ростех» сейчас выполняет государственный оборонзаказ: производит те самые танки и боеприпасы, которые Россия использует в войне против Украины.

«Его профессиональный бэкграунд и те, с кем он работал, немного отличаются от того, кем он хочет казаться на публике. Его друзья — люди из культурного, театрального бомонда, лидеры общественных мнений, звезды», — замечает в разговоре с Би-би-си заместитель гендиректора Transparency International Russia* Илья Шуманов*.

Чемезов в защиту бизнесмена не высказался.

Дух «Тройки»

Визионером Варданян, кажется, был еще тогда, когда этого слова в постсоветской России не знали. На руинах Советского Союза в только формирующейся рыночной экономике именно 24-летний вчерашний студент Варданян начал строить первый в стране инвестиционный банк — «Тройка Диалог».

«Никто в стране не знал, что это — инвестиционный банкинг. Идеи не было, что это такое. Надо было с полного нуля сделать это», — говорит известный российский экономист Рубен Ениколопов, научный руководитель РЭШ и профессор университета Помпеу Фабра в Испании (его семья родом из Карабаха). И построить такой банк получилось, да еще и на мировом уровне, продолжает он: «Это большая редкость, когда появляется, что называется, национальный чемпион — именно российская фирма, которая в честной конкуренции сделала что-то, что лучше, чем на Западе».

Чтобы такая компания заработала, нужно было создать аналитику и трейдинг. В России тогда этого делать не умели. «Талант Рубена был в том, что он сумел создать очень эффективно работающую команду, — рассказал экономист Олег Вьюгин (он работал в «Тройке Диалог» в конце девяностых и начале нулевых). — В «Тройке» изначально на ключевых позициях работали специалисты из США и Европы. У них многие учились».

Множество известных российских экономистов начинали именно в «Тройке»: «Это была такая кузница кадров. Соединять между собой очень разных людей — это Рубен умел очень хорошо», — считает Ениколопов.

Участники событий тех лет рассказывают, что Варданян был предрасположен к коллегиальности, и описывают особый дух «Тройки»: каждый чувствовал свое участие и свою ответственность за общую работу.

«Это одна из первых компаний, которая имела совет директоров, на котором все решения обсуждались, прежде чем воплощались в жизнь, — вспоминает работавший в «Тройке» Олег Вьюгин. — Рубен играл лидирующую роль, но там никогда не было такого: я вижу так, а вы все ошибаетесь. Ему было важно, чтобы решение было принято всеми. Искусство Рубена заключалось в том, что этот совет находил совместное решение, и все его поддерживали. Он опирался на людей».

Впрочем, в долгосрочной перспективе организация все-таки не выжила. В 2011 году «Тройку» продали Сбербанку: госбанк поглотил инновационную компанию вместе со всем хорошим, что в ней было.

Ениколопов настаивает, что это нормально: «Инвестиционным банкам тяжело быть независимыми. Локальные национальные чемпионы в долгосрочной перспективе либо соединяются с коммерческими банками, либо вливаются в международные, как JP Morgan». Именно эта компания предлагала купить «Тройку» в 2007 году, но в последний момент ее решили не продавать.

«В 2007-м оптимизма по поводу российской экономики было гораздо больше. Тогда они думали, что просто станут очень крупными и выйдут на международную арену, — предполагает Ениколопов. — А в 2011-м стало понятно, что нет, на основе российской экономики нельзя построить глобальное. И тогда уже ясно было, что надо продаваться».

«Сбер» — это огромная структура со своими правилами и работой, и понятно, что «Тройка» как бутик, как чисто брокерская и инвестиционная компания — она там растворилась, это стандартная история для поглощений крупными структурами более мелких», — считает Вьюгин.

Так от «национального чемпиона» остались только воспоминания. И «Тройку» долго вспоминали — как пример совершенно «белого», образцового российского бизнеса. Пока в 2019 году не вышло расследование OCCRP***, журналистского объединения по расследованию коррупции.

«Он пытается выглядеть как благотворитель, а не как человек, который занимается выводом денег»

Из расследования стало известно, что «Тройка Диалог» создала целую систему офшорных компаний. Через них деньги влиятельных людей тайно выводились за рубеж: одним из этих людей журналисты назвали друга Владимира Путина, музыканта Сергея Ролдугина. Расследователи уже много лет называют виолончелиста «кошельком» президента, то есть хранителем его капиталов.

Расследование бросило тень на фигуру Варданяна, но не сделало его стопроцентным коррупционером в глазах общественности. Даже в самом расследовании подчеркивается, что утверждать наверняка, что компании из офшорной вселенной «Тройки» были прямыми получателями денег, украденных из бюджета, или напрямую взаимодействовали с криминальными группировками, нельзя.

Многие видные российские экономисты поспорили с журналистами-расследователями, напоминая, например, что офшор сам по себе законная практика, а в России состоятельные люди с помощью ухода в офшоры защищают свое имущество от атаки бандитов или силовиков.

«Эта система про know your client не так давно стала такой жесткой, — поддержал их Рубен Ениколопов в разговоре с Би-би-си. — Внутри России правила были совсем другие, но это даже не про Россию, а на международном уровне. Если мы посмотрим на начало 2000-х, там все было намного проще, и на происхождение денег смотрели сквозь пальцы».

Олег Вьюгин, когда-то работавший с Варданяном в «Тройке», после выхода расследования настаивал, что виновата не «Тройка», а ее недобросовестные клиенты.

«Если говорить о коррупции, то ее субъект здесь не «Тройка Диалог», а конкретные люди, которые совершали коррупционные действия — дело Магнитского, афера в Шереметьево, получение взяток и т.д. Концентрироваться нужно на них. Финансовые институты — это исполнители ордеров клиентов», — комментировал он изданию The Bell*.

Сам Варданян, отвечая на расследование, говорил, по сути, что ему приходилось поддаться требованиям российских элит.

«Поймите, я не ангел, — цитировала его «Медуза»*** в 2019 году. — В России у тебя есть три пути: быть революционером, уехать из страны или быть конформистом. Так вот я — конформист. Но у меня есть свои внутренние ограничители: я не участвовал в залоговых аукционах, не работал с криминалом, не состою в тех или иных политических партиях. Именно поэтому, даже в 1990-е годы, я ходил без охраны. И я пытаюсь сохранить себя и свои принципы».

Однако в такую версию событий не укладывается тот факт, что миллиардер стремился оказаться в окружении правящей элиты. Опять же благодаря OCCRP стало известно, что бизнесмен построил дом в той же испанской деревне на берегу моря, где стоят дачи Сергея Чемезова и других руководителей госкомпании «Ростех».

Уже после продажи «Тройки» Варданян создал компанию Quinta Capital Partners (QCP), которая управляла деньгами самого Варданяна — а заодно и Чемезова. Сейчас, по данным СПАРК, компания не действует.

В 2020 году Алексей Навальный выпустил расследование о подозрительных схемах президента Татарстана Рустама Минниханова: 49% отеля, принадлежащего его жене, за 2,2 млрд рублей купил некий офшор, а в свои бухгалтерские документы записал не реальную стоимость покупки, а уцененную – всего на 6 с половиной миллионов. Эта схема повторилась через несколько лет. Навальный убежден, что таким образом могли быть замаскированы взятки. Офшор полностью принадлежит Рубену Варданяну, выяснил политик: всего Варданян, по его подсчетам, заплатил почти 3 миллиарда рублей. Сам миллиардер назвал обвинения «полной чушью».

Переезжая в Карабах, Рубен Варданян сообщил РБК, что передаст все свои активы в России в семейный траст. По данным СПАРК, этот траст принадлежит офшору на Каймановых островах, а небольшая его доля — жене Варданяна Веронике Зонабенд. Можно предположить, что собственность, переданную в траст, Варданян и его семья все еще контролируют.

В октябре 2022 года — сразу после отъезда Варданяна из России — Зонабенд стала совладелицей нескольких небольших компаний, долей в которых раньше владел Варданян. Например, в октябре 2022 года, после переезда Варданяна в Карабах, ей досталось рекламное агентство «Медиакрат». Но уже в 2023 году доля в агентстве отошла Эмилии Зонабенд (судя по фамилии, это родственница жены миллиардера).

Варданян связан с КАМАЗом — компанией, которая сейчас производит грузовики и бронетехнику для российской армии. По данным на 2021 год, 24% КАМАЗа принадлежало компании «Автоинвест» — а Варданян до сих пор является совладельцем этой компании через свой траст. Он также входит в Совет директоров КАМАЗа.

«Он пытается выглядеть как благотворитель, а не как человек, который занимается выводом денег и партнерством с очень подозрительными, коррумпированными людьми, которые, как сейчас ясно, стоят у истоков этой войны [в Украине]», — настаивает Илья Шуманов из Transparency International.

Так что когда Варданян решил уехать в Карабах, в его искренность далеко не все поверили.

«Рука Москвы» или нет?

Рубен Варданян родился в Армении, но всю взрослую жизнь — с 17 лет — прожил в России, именно там он создал успешный бизнес и разбогател.

«Я не верю, что можно уехать из России, игнорировать, что здесь происходит, надеясь, что пронесет», — говорил Варданян в интервью Forbes в 2019 году. Но спустя всего три года — уже в разгар войны с Украиной — он уехал из России и отказывался комментировать путинское вторжение, уклончиво отвечая, что он против любых войн, но сильнее всего его волнует судьба армян. А критиковать Россию, когда от нее — и ее миротворцев — зависит само существование армянского Карабаха, он не может.

Переезд в Карабах стал неожиданностью для друзей и знакомых Варданяна, с которыми поговорила Би-би-си. При этом многие отмечают, что к этому шло. Варданян много лет вкладывал деньги в Армению. Например, создал бизнес-школу «Матена». Построил канатную дорогу к древнему, труднодоступному монастырю Татев, что позволило увеличить поток туристов в десятки раз, и отреставрировал монастырь. Учредил ежегодную премию «Аврора», которая от лица всех выживших в геноциде армян вручается тем, кто в наши дни спасает обездоленных и гонимых.

«Для меня, человека, который видел, как много он отдает Армении и как ее любит, было естественно, что ему захочется быть на каком-то фронтире, где люди находятся в очень тяжелой ситуации», — сказал Би-би-си журналист Андрей Лошак: он по просьбе Варданяна снимал видеоролики про лауреатов премии «Аврора» и видел, что бизнесмен «прежде всего патриот Армении».

В 2022 году Варданян отказался от российского гражданства и переехал в Нагорный Карабах, где вскоре занял пост первого министра. Вот только ни в Азербайджане, ни в Армении многие не поверили в искренность этого шага.

В Азербайджане решили, что внезапно явившийся из России миллиардер — это попытка Москвы вмешаться в ситуацию.

«Его послали туда из Москвы с очень четкой повесткой», — прямо сказал про Варданяна президент Азербайджана Ильхам Алиев.

В октябре 2022 года (тогда российский миллиардер только приехал в Карабах) президент Алиев заявил, что Азербайджан готов вести переговоры «с проживающими в Карабахе армянами, но не с такими людьми, как присланный Москвой Варданян, в карманах которого миллиарды, украденные у русского народа».

«Все думают, что нельзя сделать большой бизнес в России и не быть связанным с российскими властями», — объяснил подозрения общества азербайджанский политолог Алтай Гоюшов.

Сомнения вызвало, в частности, то, как быстро Варданян смог отказаться от российского гражданства. Для обычных людей процедура занимает от 6 до 12 месяцев, нужно собрать большой пакет документов.

Варданяну приходится оправдываться и перед армянами, обвиняющими его в пророссийской позиции. Его недоброжелатели припоминают бизнесмену неправильно процитированное интервью, где он будто бы предлагал Армении стать успешным и сохранившим свой язык регионом РФ вроде Татарстана. Варданян в ответ даже записывал специальное видео на YouTube, где настаивал, что его цитату вырвали из контекста: он не предлагал Армении войти в состав России, а размышлял о возможном, но нежелательном, развитии событий.

Вот только России не нужна была дополнительная «рука» в Карабахе, убежден армянский политолог Тигран Григорян. «После 2020 года, когда российский миротворческий контингент являлся единственным военным фактором [на стороне Карабаха] на земле и, как тогда считалось, гарантией безопасности Карабаха, кто бы там ни находится у власти, он должен был учитывать интересы и мнения Москвы», — объяснил он в разговоре с Би-би-си.

За несколько месяцев на посту госминистра Варданян никаких особо пророссийских шагов не предпринимал, говорит Григорян, да и вообще мало что успел сделать: «Он даже не сумел наладить нормальных отношений с российским миротворческим контингентом». Например, Варданян публично рассказал, что миротворцы продают жителям Карабаха топливо, а те его перепродают. Это очень не понравилось миротворцам, рассказал политолог. Один из приближенных к министру Варданяну людей подтвердил эту историю, но подчеркнул, что проблема была в отдельных нечистых на руку людях, а не во всей структуре миротворцев.

Есть и другая версия: уезжая, Варданян хотел порвать с Россией, которая к тому времени уже начала полномасштабное вторжение в Украину, стала в глазах международного сообщества агрессором и получила жесткие санкции со стороны Запада.

«Он на самом деле, несмотря на свои способности лидера, очень эмоциональный человек. Как я чувствовал, он очень переживал все последние годы. Скорее, это было связано с Арменией, но и, может быть, не только с Арменией, — намекнул в разговоре с Би-би-си давно знакомый с Варданяном Олег Вьюгин. — Он не высказывался впрямую об острых политических моментах в России, но переживал и был очень встревожен».

Отношение Варданяна к российской власти точно неизвестно: он всегда был осторожен в своих оценках, хотя в прошлом высказывался смелее, чем в последние годы. «Человек должен жить с мыслью о завтрашнем дне. Даже воровать будут по-другому, если станут делать это вдлинную. В России все живут одним днем, но те, кто у власти, похоже, думают, что будут жить и править вечно…» — довольно критично отзывался он о власти в разговоре с «Коммерсантом» в 2013 году.

Другие предполагают, что Варданян своим отъездом якобы пытался спастись от западных санкций, которые настигают российских олигархов после начала полномасштабного вторжения в Украину. Самого миллиардера санкции не коснулись, хотя его фамилия мелькала в санкционных документах Конгресса США в январе 2022 года.

На это сам Варданян парировал в интервью «Медузе», что для побега он мог бы выбрать место покомфортнее непризнанной республики. «Если б я убегал от санкций, то поехал бы в Уругвай: там хорошая погода, хорошее мясо, фрукты, очень хорошо относятся к армянам и замечательный климат. Поживу себе спокойно на ферме, — сказал он. — А то, знаете, очень странно бежать от санкций в место, где тебя могут убить просто за то, что ты армянин».

«Встать во главе Армении»

При этом свои собственные политические амбиции у Варданяна в Армении были, уверен политолог Григорян. С ним согласен и хорошо знакомый с миллиардером экономист Рубен Ениколопов. «Амбиции у него были очень понятные: он хотел встать во главе Армении. Я подозреваю, он имел прицел, что если получится в Карабахе, то так можно завоевать доверие армянского общества, — рассказал он. — Конечно, идея, что его туда послал Кремль — это чушь собачья. Я не знаю, согласовывали ему это или нет, но уверен, что мотивация была глубоко личная».

Чтобы описать основное личное качество Варданяна, Ениколопов использует английское выражение «mission driven»: «мотивированный миссией». И настаивает, что это не простая тяга к власти: «Армения такая страна, что управлять ею — врагу не пожелаешь. Надо быть очень mission driven, чтобы на такое целиться. А в Карабахе уже тогда была очень тяжелая жизнь в бытовом плане. Туда можно было пойти только из высоких идей, а не чтобы к власти дорваться».

«Варданян поставил на кон свою собственную жизнь, чтобы показать: я с вами, я не бросаю вас, я отстаиваю свою родину там, где я есть. И уехал в Карабах, — говорит другой друг бизнесмена, психолог Александр Асмолов. — И этот выбор вдохновил людей намного больше, чем если бы он вел гуманитарные проекты, находясь в безопасности, в Москве, Ереване или Лондоне».

Действительно, поначалу его приезд воодушевил карабахцев, говорит политолог Григорян: «Когда в сложной ситуации приезжает человек такого калибра, это дает населению надежду, что, может быть, тут еще есть какое-то будущее».

Но затем начались конфликты между Варданяном и командой президента непризнанной НКР Араика Арутюняна.

Бизнесмен был жестко против договоренностей и уступок Азербайджану: «У Варданяна была немножко ура-патриотическая позиция: мы должны бороться до конца. Но не было никаких дорожных карт, как именно бороться», — говорит Тигран Григорян.

На посту госминистра непризнанной республики Варданян пробыл всего четыре месяца: с ноября до конца февраля. Затем президент Арутюнян отправил его в отставку. Сам Варданян объяснял журналистам, что отставка произошла из-за давления Азербайджана. Азербайджанский эксперт Гоюшов предполагает, что так и было. А армянский политолог Тигран Григорян добавляет, что к моменту отставки Варданяна его ухода хотели и в Баку, и в Ереване, и в Степанакерте.

После того, как Варданян покинул пост, он начал процесс консолидации политических сил в Карабахе против президента Арутюняна. Критиковал он также и премьера Армении Пашиняна — за то, что лидеры страны «теряют Арцах». В России, называя себя бизнесменом и филатропом, Варданян мало говорил о политике. В Карабахе, став политиком, о местных и армянских властях он стал высказываться жестко.

«Политическая ситуация в Армении выглядит так: низы не могут, верхи не хотят. «Нынешние» последовательно реализуют сценарий сдачи Арцаха, полной потери суверенитета Армении», — писал в своем телеграм-канале миллиардер. И предлагал в качестве решения этой проблемы голосовать за кандидатку от партии «Страна для жизни» на выборах, причем даже не президентских, а ереванских городских.

На выборах Совета старейшин Еревана «Страна для жизни», которую связывают с Варданяном, набрала всего 3,64% голосов.

По словам политолога Григоряна, в Карабахе же Варданяну удалось создать «оппозиционный полюс», который и пришел к власти в Карабахе 9 сентября 2023 года, во время очередных выборов.

Проверить это по открытым источникам невозможно: у Самвела Шахраманяна, ставшего президентом 9 сентября, была самостоятельная успешная политическая карьера в непризнанной республике. Ставленником Варданяна его назвать никак нельзя. И если они с бизнесменом о чем-то и договаривались, то непублично.

В любом случае, добиться успеха в Карабахе и этим набрать политических очков в Армении у Варданяна не получилось. Просто потому, что пока внутри НКР шла борьба за власть, Азербайджан готовился забрать территорию военным путем — что и случилось всего через десять дней после выборов, 19 сентября.

Когда я спрашиваю Рубена Ениколопова, не просчитался ли Варданян в своем плане, тот отвечает: «Он взялся за почти безнадежное дело, и, как и следовало ожидать, чуда не случилось. Люди, которые mission driven, часто берутся за изначально безнадежное дело. Один из ста чего-то достигает и становится великим человеком. Но это особенность типажа людей, которые хотят менять мир: в подавляющем большинстве случаев мир оказывается прочнее».

Будущее не наступило

Рубена Варданяна задержали 27 сентября, когда он пытался выехать в Армению вместе с беженцами, которыми в тот момент стало все армянское население Карабаха. Его фото в наручниках облетело многие СМИ. По азербайджанским законам бизнесмена обвиняют в финансировании терроризма, участии в создании вооруженных формирований и незаконном пересечении границы. Ему грозит до 14 лет тюрьмы.

Эксперты сходятся в том, что заранее было понятно: Варданян среди тех лидеров армянского Карабаха, которых Азербайджан захочет арестовать.

Все действия Варданяна — его бизнес, его меценатство, его переезд в Степанакерт — многие пытаются объяснить через корысть, заговор или тщеславие. Нет таких версий лишь относительно того, почему влиятельный человек с огромными капиталами и обширными связями не выбрался из Карабаха и дал себя задержать на Лачинской дороге, там, где миновать азербайджанских военных было невозможно.

Сам Варданян в интервью еще до однодневной войны 2023 года — во время блокады — настаивал, что выехать физически не может, в том числе воспользоваться вертолетом с российскими миротворцами. «Я не могу улететь, это невозможно, вертолет собьют. Они говорят, что вертолетами пользоваться могут только российские военные», — объяснял он в интервью российской журналистке Елизавете Осетинской*.

А его друзья считают, что уехать Варданян мог, просто считал неправильным.

«Поверьте, имея его возможности, он бы мог найти самые разные варианты, чтобы покинуть зону конфликта, — уверен психолог, друг Варданяна Александр Асмолов. — Он этого не сделал, а в упор пошел вместе со всеми на границу. Он шел вместе с людьми, с которыми оказался, точно так же, как Моисей вел народ из рабства египетского. Он не бросил людей в беде, а разделил с ними эту беду».

Самого же миллиардера в беде, кажется, бросили.

Российские власти о задержанном экс-россиянине говорят мало. Член Совета Федерации Александр Башкин заявил, что Варданян не получит помощи от России, ведь он отказался от российского гражданства. В октябре Путин и Алиев встречались, но судьбу Варданяна не обсуждали, сказал журналистам официальный представитель Кремля Дмитрий Песков.

В том, что Варданяна вытащит из-за решетки страна его гражданства, Армения, сильно сомневается политолог Тигран Григорян. «У Еревана не очень много рычагов, благодаря которым мог бы состояться обмен», — считает он.

Только в декабре 2023 года Армения наконец договорилась с Азербайджаном об обмене своих 32 военных, которые еще с войны 2020 года находились в заключении. Руководителей непризнанной НКР в обменном списке нет.

Будущее оказалось совсем не таким, каким видел его Рубен Варданян, когда строил школы и основывал гуманитарные проекты. Это оказалась не эпоха «талантизма» и нестандартно мыслящих людей, а как раз время армий, борющихся за территории. Варданян годами помогал путинской элите решать финансовые вопросы, не критиковал войну, чтобы не злить Россию, но в нужный момент Россия не спасла ни армянскую республику в Карабахе, ни самого Варданяна.